L'incredibile viaggio di Virgin Galactic, superati i confini spaziali

Richard Branson ha completato il suo primo personale passo verso il turismo spaziale, mandando un aereo della Virgin Galactic appena oltre quello che è riconosciuto come il confine tra Terra e Spazio.

Pollici in su per VSS Unity e i suoi piloti

Una nuova sfida, un nuovo successo. Richard Branson, padre della compagnia aerea Virgin Atlantic e di circa altre 400 imprese Virgin, ha mandato nello spazio la VSS Unity, un obiettivo a cui lavorava dal 2016. Lo spaceplane ha preso il volo dal deserto del Mojave e lo ha fatto in modo assolutamente unico, come il suo proprietario. La VSS Unity è stata prima portata ad un altitudine di 45000 piedi da una navicella madre, chiamata White Knight Two, poi è stata sgangiata e ha acesso il suo razzo. In 60 secondi ha raggiunto 51,4 miglia (82,6 km) di altitudine, superando il confine spaziale di 50 miglia riconosciuto dal governo degli Stati Uniti. La velocità? Mach 2.9, quasi tre volte la velocità del suono.
La Federal Aviation Administration ha confermato il successo.

^{photo credit: www.instagram.com/p/BrWd29hFcJH/}

Obiettivo turismo spaziale

L'obiettivo di questo test di successo è il turismo spaziale. La Virgin Galactic si propone di offrire viaggi nello spazio per passeggeri paganti. Quando questo sarà possibile non possiamo ancora saperlo. Ma certo è che Branson farà di tutto perchè sia il prima possibile. Il direttore generale di Virgin Galactic, George Whitesides, ha detto che il volo era una prova convincente che lo spazio commerciale è stato impostato per diventare una delle industrie di definizione del XXI secolo: “Si stanno creando nuove imprese che diventeranno estremamente preziose, consentendo all'umanità di gestire meglio alcune delle sue più grandi sfide future. Siamo lieti che Virgin Galactic sia tra i tanti pionieri del volo spaziale, contribuendo a scrivere un nuovo capitolo della storia dell'aerospazio".

Reflections on @virgingalactic’s first space flight & the momentous achievement of a crewed spaceship, built to carry private paying passengers, reaching space for the first time ever https://t.co/hHk8ZsF8Kn pic.twitter.com/qtN8cy7kdb

— Richard Branson (@richardbranson) 14 dicembre 2018

Il primo tentativo fallito nel 2014

In passato Branson aveva dichiarato che sarebbe stato in grado di raggiungere lo spazio nel 2009, per poi dover rimandare tutto fino al 2014 quando la VSS Enterprise ha portato a termine un primo test di lancio. In quell'occasione, la distanza raggiunta è stata di 32 miglia (51,49 km), quindi non abbastanza per considerarsi un tentativo andato a buon fine. Inoltre, durante una seconda prova dello stesso, l'aereo-razzo andò distrutto in un incidente in cui uno dei piloti perse la vita.